Croquelune (2021)

On fait souvent -moi la première!- rimer Dard et Polar. A cela rien d'anormal, bien sûr, car notre cher Frédo fut sa vie durant l'un de nos meilleurs orfèvres en la matière, voire le meilleur. Mais en vérité, polar ou pas, quelle importance, sa plume était toujours aussi fine, aussi virtuose, aussi pénétrante. La preuve avec ce livre écrit en 1943 et qui, en dépit d'un vague argument criminel, tient davantage de la chronique sociale que du roman à énigme.

Nous voici en effet dans une petite ville de province typique, sans doute dans les années 30... Figure locale, Croquelune, un brave gars un peu simplet, ami de tout le monde, vivote au jour le jour... Or voilà qu'un habitant de la commune, Boivin, porteur d'une grosse somme d'argent, disparaît... A-t-il été assassiné? Tout le monde le pense... Et certains commencent à murmurer que Croquelune n'y serait pas étranger... Avant peu, toute la ville est en émoi...

Un mystère... Une enquête... Les éléments du polar sont bien là, disais-je, mais l'essentiel est en fait ailleurs... L'essentiel, dans ce livre, c'est la peinture que nous fait notre cher Frédo de cette petite bourgade si typiquement française, avec son maire, son curé, son docteur, son troquet, ses rupins, ses prolos, ses commères, ses délateurs, ses pandores, ses poivrots, ses immigrés, bref toute une petite population plus ou moins pittoresque qu'un événement inattendu va soudain mettre en branle...

S'il gère habilement les péripéties de son intrigue, on sent bien que Dard prend surtout plaisir ici à croquer ses personnages, à en exploiter tout le potentiel, comique ou non... Certaines pages font penser à Maupassant, d'autres à Gabriel Chevallier... C'est enjoué, bon enfant, finement observé, parfois cruel de lucidité, mais toujours étincelant de verve et gouleyant au palais... Une réussite de plus à l'actif d'un Auteur qui aura décidément passé sa vie à les collectionner!


5/5